アンビエントライト（環境光）とは、制作で追加された人工照明のない、環境に存在する非指向性の既存の照明である。窓から差し込む拡散した日光、曇り空の光、天井照明による部屋の一般的な明かり、夜の街並みの残光など、シーンの自然な基準光であり、創造的効果のために意図的に配置され、形づくり方向づける照明とは対照をなす。

撮影において、アンビエントライトは実用的なリソースであり、創造の出発点でもある。利用可能なアンビエントライトのみで撮影する、いわゆる自然光撮影は、環境の真正性、柔らかく複雑な光の方向性、その空間の実際の条件に根ざしたビジュアル品質で特徴づけられる特定のルックを生み出す。多くのドキュメンタリーおよび独立系映像作家は、アンビエントライトのアプローチがもたらすリアリズムと親密さ、そして大がかりな照明セットを必要としない実利を重視する。より統制された制作では、アンビエントライトが基本露出レベルを定め、撮影監督は実在光源の追加、光の反射、人工照明によるコントラストと視線の誘導でそれを調整する。アンビエント光と追加光の比率が照明デザイン全体のムードとリアリズムを決める。

AI生成のプロンプトでは、アンビエントライトの質を参照することで、特定の環境的・トーンの性格を伝えられる。「環境光の窓の光のみで照らされた」「薄暗いアンビエントの室内光」「柔らかいアンビエントの曇り空の昼光」「夜の街灯の温かいアンビエントの輝き」といった記述は、追加の人工照明を暗示せずに光源と質を確立し、自然光の空間の本物の環境感を持つ映像の生成に役立つ。