三点照明とは、被写体に対して異なる角度に配置された三つの別個の光源を用い、それぞれが特定の機能を果たす基本的な照明設定である。キーライトが主照明源、フィルライトがキーが作る影を柔らかくし、バックライトまたはリムライトが被写体を背景から分離する。この設定は、被写体を環境から明確に分離する立体的で映える照明をいかに効果的に作るかから、何十年も映画・テレビ・写真・映像制作における被写体の制御照明の標準的アプローチとなってきた。

キーライトは照明の方向と性格を定める支配的な光源で、通常は被写体の横側かつ上方向に約45度の位置に置かれる。フィルライトは反対側に置かれ、キーよりソフトで弱く、影の密度をなくさずに減らす。キーとフィルの比率が全体の効果のドラマティックさやソフトさを決める。バックライトは被写体の後方かつ上に置かれ、髪と肩に沿って照明のリムを作り、被写体を背景から視覚的に分離し、背景に溶け込むのを防ぎ、立体感を加える。この基本設定のバリエーションは無限で、背景照明、ヘアライト、実在光源に追加の光が使われるが、三点の構造がほとんどの制御照明設定が発展する基本的な枠組みを提供する。

AI生成のプロンプトで三点照明を参照すると、プロのスタジオ品質の照明アプローチが伝わる。「三点照明設定」「リムライトによる分離を伴うキーとフィル照明」「背景分離のあるクラシックスタジオ照明」といった記述は、制御されたプロの照明の特徴を持つ、よく照らされた立体的な被写体のポートレートを生成する傾向がある。