ISO는 카메라 센서의 빛에 대한 감도를 측정하는 표준화된 단위로, 노출 중에 포착된 신호가 얼마나 증폭되는지를 결정합니다. 낮은 ISO 값(예: 100 또는 200)은 센서의 감도가 낮다는 것을 의미하며, 적정 노출을 위해 더 많은 빛이 필요하지만 노이즈가 최소화된 깨끗한 이미지를 생성합니다. 높은 ISO 값(예: 3200, 6400 또는 그 이상)은 신호를 크게 증폭하여 어두운 환경에서도 촬영을 가능하게 하지만, 결과 이미지에 눈에 띄는 입자감이나 디지털 노이즈를 도입합니다.

이 용어는 이전에 별도로 존재하던 ASA와 DIN 필름 감도 등급을 단일 시스템으로 통합한 표준 척도를 제정한 국제표준화기구(International Organisation for Standardisation)에서 유래했습니다. 필름 사진에서 ISO는 필름의 빛 감도와 대응되며, 낮은 ISO 값의 느린 필름은 미세 입자를 가지고 밝은 환경에 적합한 반면, 높은 ISO 값의 빠른 필름은 더 민감하지만 입자감이 더 거칠어집니다. 디지털 사진과 시네마토그래피에서 ISO는 필름의 물리적 화학 반응이 아닌 센서 신호의 전자적 증폭을 제어하지만, 감도, 노이즈, 노출 사이의 관계는 개념적으로 동일하게 유지됩니다. 노출 트라이앵글의 세 요소(조리개, 셔터 스피드, ISO)는 각각 센서에 도달하거나 기록되는 빛의 양에 기여하며, 이들의 균형을 잡는 것은 원하는 시각적 특성을 갖춘 적정 노출을 얻는 데 있어 기본입니다.

AI 이미지 및 영상 생성에서 ISO는 직접적인 파라미터는 아니지만, 그 시각적 효과는 프롬프트 작성에 매우 관련이 깊습니다. 가시적인 입자감, 감소된 색 채도, 부드러워진 그림자 디테일 같은 높은 ISO의 특성을 묘사하면 저조도 다큐멘터리나 시네마 베리테의 미학을 전달할 수 있습니다. 깨끗하고 낮은 ISO의 특성을 묘사하면 주간 촬영이나 스튜디오 통제 환경의 분위기를 떠올리게 합니다. 필름 입자감을 스타일적 특성으로 참조하거나, 실제 카메라 작업에서 높은 ISO가 필요할 만한 저조도 환경을 명시하면 AI 모델이 의도된 사진적 특성을 가진 결과물을 생성하는 데 도움이 됩니다.