La focale (Focal Length) est la distance entre le centre optique d'un objectif et le capteur lorsque l'objectif est réglé sur l'infini, généralement en millimètres. C'est la caractéristique principale qui détermine le champ de vision d'un objectif, la compression de perspective et le grossissement, et façonne fondamentalement le rendu photographique d'une scène.

Les objectifs grand angle ont une courte focale (14–35 mm), capturant un champ large avec une perspective exagérée et une grande profondeur de champ. Les objectifs standard (40–60 mm) approchent la vision humaine avec une perspective naturelle. Les téléobjectifs ont une longue focale (70–600 mm et plus), offrant un champ étroit et une perspective compressée qui aplatit la profondeur spatiale et isole les sujets lointains. Le choix de focale affecte fortement la composition, les relations spatiales et le caractère émotionnel de l'image.

En génération d'images et vidéo IA, la focale peut être mentionnée dans les prompts pour orienter les modèles vers des caractéristiques visuelles précises. Des termes comme grand angle, 24 mm, objectif portrait 85 mm ou compression téléobjectif aident les systèmes IA à comprendre la perspective, le champ et le rendu spatial souhaités.