La plage dynamique élevée, ou HDR, désigne l'étendue accrue des valeurs de luminosité (des ombres les plus profondes aux hautes lumières les plus intenses) qu'un système d'imagerie peut capturer, traiter ou afficher. En photographie et en cinématographie, la plage dynamique décrit le rapport entre les tons les plus clairs et les plus sombres qu'un capteur peut enregistrer simultanément sans perdre de détail. En technologie d'affichage, le HDR caractérise la capacité d'un écran à reproduire une plage de luminance plus large que les écrans à plage dynamique standard, montrant simultanément des hautes lumières plus brillantes, des noirs plus profonds et davantage de détail aux deux extrêmes.
En capture caméra, une plage dynamique élevée signifie que le capteur peut conserver le détail dans un ciel lumineux tout en préservant l'information dans l'ombre d'un intérieur sombre — un scénario exigeant où une caméra à plage dynamique standard surexposerait le ciel ou écraserait les ombres au noir pour exposer correctement l'autre. Les caméras de cinéma professionnelles sont appréciées pour leur capacité à capturer 12, 14 voire plus de diaphragmes de plage dynamique, donnant aux étalonneurs la matière première pour faire ressortir le détail sur l'ensemble du spectre tonal en postproduction. Les formats d'encodage logarithmique (log), utilisés par les caméras de Sony, ARRI, Canon et d'autres, compressent une large information de plage dynamique dans un espace colorimétrique que la caméra peut enregistrer et qui préserve toute l'étendue des données tonales capturées pour un étalonnage ultérieur.
Du côté de l'affichage, des standards HDR tels que HDR10, Dolby Vision et HLG spécifient les niveaux de luminance maximale, le gamut chromatique et les formats de métadonnées qui permettent aux téléviseurs et moniteurs compatibles HDR d'afficher du contenu avec une profondeur tonale supérieure à celle des écrans standard. Le contenu HDR diffusé sur des plateformes telles que Netflix et Apple TV+ est masterisé selon ces spécifications et offre une expérience de visionnage nettement plus riche sur les écrans compatibles, avec des hautes lumières spéculaires qui semblent réellement briller et des zones d'ombre conservant une texture visible.
Dans la génération d'images et de vidéos par IA, le HDR est pertinent à la fois comme standard de production pour l'environnement de diffusion visé et comme descripteur stylistique dans les consignes. Inclure « HDR » dans une consigne oriente souvent les modèles vers la génération d'images à la plage tonale plus étendue, aux hautes lumières plus lumineuses et au détail d'ombre plus riche, bien que la plage dynamique réelle du fichier généré soit contrainte par le format d'affichage standard dans lequel il est enregistré.
