Un Handheld Shot est un plan capturé avec la caméra tenue directement par l'opérateur sans trépied, cardan ni autre équipement de stabilisation, produisant un mouvement de caméra organique avec tremblement naturel et imperfection humaine. Il crée une esthétique immédiate et intime qui peut transmettre un réalisme documentaire, une perspective subjective, l'urgence ou une authenticité brute.

Le degré de tremblement varie selon la technique de l'opérateur, le poids et les fonctions de stabilisation de la caméra, la focale utilisée et selon que l'opérateur est fixe ou en mouvement. Des opérateurs expérimentés peuvent obtenir un handheld relativement stable par la respiration, la posture et la technique ; un handheld volontairement tremblant peut communiquer le chaos, la panique ou une esthétique found-footage. Le travail à l'épaule est une technique signature du documentaire, du dogme 95 et du réalisme contemporain, où la présence visible de la caméra renforce l'authenticité de ce qui est montré.

En génération vidéo IA, l'esthétique handheld peut être mentionnée dans les prompts pour signaler que le mouvement de caméra doit inclure tremblement organique et imperfection plutôt qu'un mouvement parfaitement fluide et mécanique. Cela aide les modèles à comprendre que un comportement de caméra imparfait et humain est ici le résultat souhaité plutôt qu'un défaut à éviter.