La Key Light (clé) est la source lumineuse principale d'une scène, fournissant l'éclairage dominant qui établit la direction, l'intensité et l'ambiance d'éclairage globale. C'est l'élément fondateur de tout setup d'éclairage, créant la modélisation principale des sujets et définissant où tombent les hautes lumières et les ombres dans le cadre.

La clé est typiquement la lumière la plus forte du setup et est positionnée pour créer l'angle et la qualité d'éclairage souhaités. Son placement par rapport à la caméra et au sujet détermine si l'éclairage paraît naturel ou dramatique, doux ou dur, flatteur ou cruel. Dans le système d'éclairage trois points classique, la clé agit avec la lumière de remplissage et le contre-jour pour créer un éclairage dimensionnel et professionnel. La température de couleur, l'intensité et la diffusion de la clé contribuent au caractère visuel et au ton émotionnel de la scène.

En génération d'images et vidéo IA, comprendre la clé aide à décrire les setups d'éclairage plus précisément dans les prompts. Mentionner la direction, la qualité ou l'intensité de la clé donne aux modèles le contexte sur la façon dont les scènes doivent être éclairées, pour des sorties avec un éclairage intentionnel qui soutient l'ambiance et le style visuel souhaités plutôt qu'un éclairage plat ou ambigu.