タイムラプスとは、通常再生よりはるかに長い間隔でフレームを捕捉し、それらのフレームを標準速度で再生することで、現実時間の長い期間を短い映像シークエンスに圧縮する技法である。何時間、何日、あるいはそれ以上かけて展開する出来事が数秒で起きているように見え、通常速度では知覚できない動きと変化のパターンが現れる。

この技法は、被写体に応じて数秒、数分、数時間ごとにシーンを撮影し、得られた静止画像を映像シークエンスに組み立てることで機能する。花が咲く、雲が空を駆ける、都市が一日一夜のサイクルを巡る、建設が数ヶ月で進む、季節が風景を変える——これらはすべて、これらの出来事の自然な時間スケールがリアルタイムでは有意に観察することを難しくするため、クラシックなタイムラプスの被写体である。得られた映像は時間の流れ方が違う感覚を作り、視聴者に通常の知覚範囲外の時間スケールへのアクセスを与える。タイムラプスと空間内のカメラの動きを組み合わせたバリエーションであるハイパーラプスは、この技法に圧縮された動きのもう一層を加える。

AI映像生成でタイムラプスの美学をプロンプトする場合、圧縮される時間スケール、タイムラプス映像に特有の視覚的質——加速した雲の動き、速い歩行者、速く動く影——を記述すると意図した効果が伝わる。一部のAI映像生成ツールはタイムラプス風の動きをネイティブで生成でき、他では特徴的な圧縮時間の質を実現するためにポストプロダクションでの速度調整が必要な場合がある。