Onion skinning은 애니메이션 소프트웨어에서 현재 프레임 앞뒤의 반투명 유령 이미지를 그리거나 편집 중인 프레임과 함께 표시하는 기능으로, 애니메이터가 현재 위치를 작업할 때 피사체가 어디에 있었고 어디로 갈지 볼 수 있게 합니다. 용어는 전통 손그림 애니메이션에서 같은 효과를 위해 겹쳐 쓰던 반투명 양피지를 뜻하는 onion skin paper에서 유래했습니다.

이 기법은 프레임 단위 애니메이션 워크플로의 기본입니다. 이전 프레임을 현재 드로잉 뒤의 유령으로 보면서 애니메이터는 의도한 속도와 궤적을 위해 피사체를 얼마나 움직여야 할지 정확히 판단할 수 있습니다. 다음 프레임의 유령도 보는 도구(양방향 onion skinning 지원)에서는 현재 프레임이 의도한 모션 궤적의 중간에 맞게 있는지 확인할 수 있습니다. 유령으로 보이는 프레임 수와 투명도는 보통 조절 가능하며, 복잡한 모션 궤적에는 더 많은 프레임, 단순한 움직임에는 더 적은 프레임을 씁니다. Onion skinning은 모바일 앱부터 전문 2D 애니메이션 소프트웨어까지 모든 형태의 프레임 단위 디지털 애니메이션에 쓰입니다.

AI 생성으로 프레임 단위 애니메이션을 만들거나 생성된 모션을 다듬는 크리에이터에게 onion skinning 이해는 AI 생성 시작 자료와 수동 다듬기 사이 전환에 도움이 됩니다. AI 생성 자체는 onion skinning을 쓰지 않지만, 생성된 프레임을 다듬고 연장·수정하는 애니메이션 소프트웨어는 시간에 따른 움직임을 이해하는 핵심 탐색 도구로 이를 사용합니다.