La plage dynamique (Dynamic Range) est le rapport entre les valeurs les plus claires et les plus sombres qu'une image ou une vidéo peut capturer ou afficher, représentant l'étendue du noir pur au blanc pur et toutes les dégradations tonales entre les deux. Une plage dynamique élevée signifie qu'une caméra ou un écran peut gérer un fort contraste entre hautes lumières et ombres profondes sans écraser ou perdre de détail, tandis qu'une plage limitée donne des hautes lumières cramées ou des noirs écrasés où le détail est perdu.

En cinématographie et photographie, la plage dynamique est une spécification technique critique qui détermine la capacité de la caméra à gérer des éclairages difficiles : ciels lumineux face à des intérieurs sombres, soleil dur créant des ombres marquées, ou scènes à fort contraste. Les caméras cinéma professionnelles sont appréciées pour leur capacité à capturer 12, 14 voire plus de 16 stops de plage dynamique, préservant le détail dans les hautes lumières et les ombres pour un affinage en étalonnage. Les écrans HDR peuvent reproduire une plage de luminosité plus large que les écrans standards, permettant de voir toute la plage tonale capturée par les caméras modernes.

En génération d'images et vidéo IA, les caractéristiques de plage dynamique sont souvent héritées des données d'entraînement ; les modèles entraînés sur du contenu cinématographique ou professionnellement éclairé tendent à produire des sorties avec une gamme tonale et des dégradations convaincantes. Comprendre la plage dynamique aide les créateurs à évaluer si le contenu généré a la profondeur tonale nécessaire pour une livraison professionnelle ou s'il faut un post-traitement pour obtenir le contraste et la préservation des détails souhaités.