L'exposition est la quantité de lumière qui atteint le capteur ou la pellicule pendant la prise de vue, déterminant si l'image résultante paraît claire ou sombre. Une exposition correcte équilibre la luminosité de l'image pour que le détail soit visible dans les hautes lumières et les ombres sans écrasement notable ou perte d'information aux extrêmes.

L'exposition est contrôlée par trois variables principales (le triangle d'exposition) : l'ouverture (quantité de lumière entrant par l'objectif), la vitesse d'obturation (durée d'exposition du capteur) et l'ISO ou sensibilité du capteur (amplification du signal). Chacune affecte aussi d'autres caractéristiques visuelles : profondeur de champ, flou de mouvement, bruit. En cinématographie et photographie professionnelles, obtenir une exposition correcte tout en conservant les caractéristiques créatives voulues est une compétence technique de base.

En génération d'images et vidéo IA, les caractéristiques d'exposition sont souvent héritées des données d'entraînement et peuvent être influencées par le langage du prompt (conditions d'éclairage, niveaux de luminosité, esthétique d'exposition). Des termes comme sous-exposé, surexposé, high-key ou low-key aident les modèles à comprendre la luminosité et le contraste souhaités pour orienter la gamme tonale du contenu généré.