La vitesse d'obturation (shutter speed) désigne la durée pendant laquelle l'obturateur d'une caméra reste ouvert lors d'une exposition unique, déterminant ainsi la durée d'exposition du capteur ou du film à la lumière. Elle s'exprime en fractions de seconde (1/60, 1/250, 1/2000) ou en secondes entières pour les poses longues, et elle influence simultanément deux aspects fondamentaux de l'image : l'exposition et le mouvement. Sur le plan de l'exposition, une vitesse d'obturation plus lente (plus longue) laisse passer davantage de lumière vers le capteur et produit une image plus claire ; une vitesse plus rapide (plus courte) laisse passer moins de lumière et produit une image plus sombre. Une augmentation d'un diaphragme de la vitesse d'obturation (doublement de la fraction, par exemple de 1/60 à 1/125) divise par deux la quantité de lumière atteignant le capteur ; une diminution d'un diaphragme (division de la fraction par deux, par exemple de 1/60 à 1/30) la double. La vitesse d'obturation est l'une des trois principales commandes d'exposition (aux côtés de l'ouverture et de l'ISO), et le réglage de l'une de ces trois variables tout en maintenant les autres constantes modifie directement l'exposition de l'image.
La dimension liée au mouvement de la vitesse d'obturation constitue sans doute sa propriété la plus significative sur le plan cinématographique. Comme l'obturateur enregistre toute la lumière atteignant le capteur pendant sa période d'ouverture, les sujets en déplacement durant cet intervalle sont enregistrés sur l'ensemble de leur trajectoire plutôt qu'en une position fixe : c'est ce qui produit le flou de mouvement, un repère perceptif fondamental du mouvement dans les images fixes et la vidéo. Les vitesses d'obturation rapides figent nettement le mouvement : une obturation à 1/2000s peut figer les ailes d'un colibri en plein battement ; une obturation à 1/500s fige la plupart des mouvements humains. Les vitesses d'obturation lentes laissent s'accumuler le flou de mouvement : une obturation à 1/30s produira un flou important sur tout sujet en mouvement rapide. En cinématographie, la vitesse d'obturation (ou la notion étroitement liée d'angle d'obturation) est au cœur du « look cinématographique » : la règle des 180 degrés stipule que la vitesse d'obturation doit être réglée à environ deux fois la cadence d'images pour produire un flou de mouvement conforme à la perception visuelle humaine et créer un mouvement naturellement fluide. Les écarts par rapport à cette norme — obturation plus rapide pour un rendu hyper-net et saccadé (comme dans l'ouverture de Saving Private Ryan), ou plus lente pour un flou plus extrême — relèvent de choix esthétiques délibérés aux effets visuels forts et immédiats.
Pour la génération par IA, le vocabulaire lié à la vitesse d'obturation se traduit en qualités esthétiques descriptibles. Les expressions « fast shutter speed », « frozen motion », « sharp frozen action » décrivent le rendu hyper-net et sans flou de la photographie à vitesse d'obturation élevée. « Slow shutter », « motion blur », « long exposure », « light trails », « silky water effect » décrivent les esthétiques riches en flou de la photographie à vitesse d'obturation lente. « Cinematic motion blur » renvoie à la norme cinématographique des 180 degrés. Ces descripteurs fournissent aux modèles de génération par IA des cibles visuelles claires qui se traduisent de façon fiable par les qualités de flou de mouvement correspondantes dans les images générées.
