Le ralenti est une technique qui présente l’action à une vitesse de lecture réduite par rapport au temps réel, étirant la durée des événements pour révéler des détails, souligner une émotion ou créer un effet stylistique. En cinéma traditionnel, le ralenti est obtenu en enregistrant à une cadence d’images plus élevée que la normale puis en lisant à la cadence standard, de sorte qu’il y a plus d’images pour représenter chaque seconde réelle et que le mouvement paraît plus lent.

Le ralenti révèle des phénomènes invisibles à la perception normale – gouttes d’eau en suspension, mécanique précise d’un coup, tissu qui ondule dans le détail, expressions faciales trop rapides à pleine vitesse. Cette qualité révélationnelle donne au ralenti un rôle à la fois informatif (analyse sportive, documentation scientifique) et émotionnel en contexte narratif. La vitesse du ralenti est décrite par le rapport entre cadence de capture et cadence de lecture : une prise à 120 images par seconde lue à 24 donne un ralenti 5×. Un ralenti extrême à des milliers d’images par seconde révèle des phénomènes totalement invisibles à l’œil humain.

Pour les prompts de génération vidéo IA, préciser « ralenti », « haute cadence d’images » ou décrire l’action à ralentir (« éclaboussure en ralenti », « personnage qui court en ralenti ») communique le traitement visuel souhaité. Certains outils vidéo IA génèrent du ralenti en natif ; d’autres produisent du contenu à vitesse normale qu’on peut ralentir en post-production par interpolation d’images.