合成メディア（Synthetic media）とは、現実から捕捉されたり人間の手だけで作られたのではなく、人工知能によって生成または大幅に改変された、音声・映像・画像・テキストのあらゆるコンテンツを指す。単一の生成画像からフル映像シークエンス、AI音声合成、ディープフェイク、機械学習システムを主に用いて制作されるその他のメディアアウトプットまで、AI生成の視覚・音声コンテンツ全体を包含する広いカテゴリ用語である。

この用語には、物理的に捕捉されたのではなく計算的に合成されたメディアを単に記述する中立的な技術的意味と、合成メディアが真正性・誤情報・同意の問題、特に本物として提示されるディープフェイクやAI生成画像の文脈で、世論において結びつけられるようになった論争的な文化的意味の両方がある。プロのクリエイティブ文脈では、合成メディアは正当な制作ワークフローの標準的要素となりつつあり、コンセプトアートの生成、プリビジュアライゼーション、特殊効果の制作、学習データの生成、従来の手段では不可能な規模でのコンテンツ生成に使われる。正当なクリエイティブ応用を可能にするのと同じ基盤技術が悪用も可能にし、捕捉されたコンテンツと合成されたコンテンツの境界がもはや視覚的には明らかでない世界では、メディアリテラシーとコンテンツ真正性ツールがますます重要になっている。

合成メディアをカテゴリとして理解することは、AI生成コンテンツの倫理・法・実務の側面をクリエイターが明確に考える助けになる。生成素材の合成性についての透明性、編集・法の枠組み内でのAIツールの適切な使用、コンテンツ真正性基準の急速に発展する状況への意識は、AI生成ツールをプロとして扱うクリエイターが考慮すべき点である。