La mise au point superficielle (shallow focus) est une technique qui utilise une très faible profondeur de champ pour garder net uniquement le sujet principal tout en rendant le premier plan et l’arrière-plan en flou doux. C’est l’inverse de la mise au point profonde (deep focus), qui garde toute la scène nette du proche au lointain, et c’est l’une des techniques les plus utilisées pour diriger l’attention et créer une sensation de profondeur visuelle en photo et en cinéma.

La shallow focus est obtenue par une combinaison de grande ouverture, longue focale et courte distance sujet–caméra – les trois facteurs qui réduisent la profondeur de champ. La technique crée une hiérarchie visuelle où le sujet net se détache clairement sur un environnement flou. En portrait et en cinéma centré sur les personnages, la shallow focus isole les sujets de leur environnement de façon intime et subjective. En photo de produit et en publicité, elle donne un rendu propre et haut de gamme en éliminant les distractions. La qualité du flou (bokeh) fait autant partie de l’esthétique que la netteté du sujet.

Pour les prompts de génération d’images ou de vidéos IA, des descriptions comme « faible profondeur de champ », « sujet net sur arrière-plan flou », « isolement grande ouverture » ou « flou au premier plan, sujet net » communiquent clairement le traitement optique souhaité et produisent des images avec la séparation de profondeur caractéristique de cette technique.