アニメーションとは、連続した画像を高速に表示し、それぞれが前の画像とわずかに異なることで、脳が連続した動きとして知覚する、動きの錯覚を創り出す芸術と技法である。カメラで現実の動きを捉える実写映像制作と異なり、アニメーションは描かれた、塗られた、モデル化された、あるいは計算で生成された画像をフレームごとに構築することで、動きを合成的に作り出す。

アニメーションには膨大な技法と伝統がある。クラシックスタジオ作品の基盤である従来の手描きアニメーションは、個別に描かれたフレームの連続で動きを創る。CGアニメーションは3Dソフトウェアでデジタルオブジェクトとキャラクターをモデリング、リギング、アニメーションする。ストップモーションは物理オブジェクトをフレーム間で少しずつ位置を変えて動かす。モーションキャプチャは生身の人間の演技をデジタルキャラクターの動きに変換する。2Dデジタルアニメーションはソフトウェアでフレームバイフレームのプロセスを自動化・補助する。各技法はそれぞれ異なるビジュアル美学を生み、コンテンツの種類、予算、創造的目標に適する。共通するのは、すべてのアニメーションが現実からの捕捉ではなく、動きの意図的な構築を含むことである。

AI生成は、参照画像やコンセプトアートの生成から、テキストから映像へのワークフローで直接アニメーションシークエンスを制作するまで、アニメーション制作のあらゆる段階に新たな可能性をもたらしている。AIツールで静止画像をアニメーション化する、プロンプトからスタイル化されたアニメーションコンテンツを生成する、中割りや背景生成といった従来高コストだったパイプライン段階をAIで加速する、これらはすべて少人数チームや個人クリエイターが制作できるものを変えつつある応用領域である。