动画是通过快速连续播放一系列略有差异的图像，使大脑感知连续运动而创造运动幻觉的艺术与技术。与通过摄影机捕捉真实运动的实拍不同，动画由逐帧绘制的、绘制的、建模的或计算生成的图像合成运动。

动画涵盖多种技术与传统。传统手绘动画是经典工作室产出的基础，通过逐帧绘制序列创造运动。计算机生成动画用 3D 软件对数字物体与角色建模、绑定和动画。定格动画通过帧间逐步移动实体物体。动作捕捉将真人表演转化为数字角色运动。2D 数字动画用软件辅助或自动化逐帧过程。每种技术产生不同视觉美学，适用于不同内容、预算和创意目标；共同点在于都是刻意构建运动而非从现实中捕捉。

AI 生成在动画制作的各个层面带来新可能，从生成参考画面与概念图到通过文生视频流程直接产出动画序列。用 AI 工具为静态图做动画、根据提示生成风格化动画内容，以及用 AI 加速传统上昂贵的中间帧与背景生成等环节，都在重塑小团队与个人创作者的产出能力。